خبرني - كشفت الحكومة البريطانية عن أرقام صادمة غير مسبوقة، حيث يعيش 4.5 مليون طفل تحت خط الفقر في المملكة المتحدة، منذ بدء تسجيل البيانات المقارنة في عام 2002.
ووفق ما نشرته "بي بي سي"، فإنه حتى أبريل (نيسان) 2024، كان هناك 4.45 مليون طفل يعيشون في أسر ذات دخل منخفض نسبياً بعد خصم تكاليف السكن إلا أن هذا العدد قد شهد زيادة قدرها 100 ألف طفل على النسبة المشار إليها.
ويمثل هذا العدد 31% من الأطفال في المملكة المتحدة.
ارتفاع حاد
ارتفع الرقم بشكل حاد منذ عام 2021، وتتوقع مجموعة العمل لمكافحة فقر الأطفال أن يعيش 4.8 مليون طفل في فقر بحلول 2030.
وتدعو الحكومة إلى إلغاء "حد الطفلين" المُخصص لإعانات الأطفال في استراتيجيتها المقبلة لمكافحة فقر الأطفال، وإيقاف المقترحات الأخيرة الرامية إلى خفض الإعانات على نطاق أوسع.
يمنع الحد الأقصى للطفلين، الآباء من المطالبة بالائتمان الشامل أو ائتمان الضريبة على الأطفال في حالة إنجاب طفل ثالث، مع بعض الإعفاءات.
يشير تعريف "الفقر النسبي" - الذي يتم قياسه قبل وبعد تكاليف السكن - إلى الأشخاص الذين يعيشون في أسر يقل دخلها عن 60% من متوسط الدخل في البلاد.
وعلى نحو منفصل، فشلت الحكومة الاسكتلندية في تحقيق أهدافها القانونية للحد من فقر الأطفال للفترة 2023-2024.
تحدي ضخم
بدوره، قال آدم كورليت، كبير الاقتصاديين في مؤسسة ريزوليوشن فاونديشن البحثية، إن البيانات الأخيرة هي تذكير صارخ بحجم الحرمان بين الأسر، حيث يعيش ما يقرب من ثلث الأطفال في بريطانيا الآن في فقر.
وقال وزير العمل والمعاشات التقاعدية السير ستيفن تيمز، في حديثه أمام مجلس العموم، أمس الخميس، إن الأرقام "تظهر حجم التحدي الهائل" المتمثل في "المستوى المرتفع للغاية من فقر الأطفال الذي خلفته الحكومة السابقة" بالنسبة لحزب العمال.
ووفقا لتقييم الأثر الذي أجرته الحكومة فإن هذه التغييرات سوف تدفع 250 ألف شخص إضافي، بما في ذلك 50 ألف طفل، إلى الفقر النسبي.
في السنوات الثلاث حتى عام 2024، كانت أعلى معدلات فقر الأطفال بعد تكاليف السكن في منطقة ويست ميدلاندز ولندن، على الرغم من أن مستويات لندن كانت من بين أدنى المعدلات إذا لم يتم أخذ الإسكان في الاعتبار.
وتعيش واحدة من كل خمس عائلات لديها طفل واحد في فقر، مقارنة بـ 44% من العائلات التي لديها ثلاثة أطفال أو أكثر.
